Wéér sluiting Chinees restaurant in Zeist: het volgende spookrestaurant?

Chinees-Indisch restaurant An Tong aan de Steynlaan in Zeist heeft definitief haar deuren gesloten. De eigenaar heeft een handgeschreven notitie op de deur achtergelaten: “Wij sluiten definitief vanaf eind januari“.

De reden achter de sluiting blijft onbekend. Bij het bezoeken van de site ziet men enkel een Thuisbezorgd logo en telefoontjes worden niet meer beantwoord. Het is niet de eerste keer dat een Chinees-Indisch restaurant in de gemeente Zeist haar deuren sluit. Waarom vinden er zoveel sluitingen van Chinese restaurants plaats en hoezo blijven de panden soms leegstaan?

Minder Chinese restaurants in Nederland

Al jaren is er een dalende trend te zien in het aantal Chinees-Indische restaurants in Nederland. Ook in de gemeente Zeist zijn er niet veel klassieke Chinese restaurants meer over. De interesse in dit soort traditionele restaurants neemt af, terwijl er juist een stijgende trend te zien is in het aantal overige Aziatische restaurants.

Oorzaak

Een belangrijke reden voor het verdwijnen van de restaurants is de veranderende marktvraag, waarbij traditionele gerechten zoals babi pangang steeds minder populair worden. Consumenten zijn gewend geraakt aan de betaalbare prijzen van klassieke Chinees-Indische restaurants en zijn terughoudend om meer te betalen voor dergelijke gerechten, waardoor het moeilijk is om de prijzen te verhogen. De restauranteigenaars kunnen daardoor niet langer de vereiste investeringen doen om hun restaurants te moderniseren.

Er is ook een aanzienlijk tekort aan gespecialiseerde koks, vooral Chinese koks. Dit tekort is gedeeltelijk het gevolg van strengere regelgeving die is ingevoerd vanwege misbruik van bestaande immigratieregels. Deze strengere regels hebben het moeilijker gemaakt om Chinese koks vanuit China te laten overkomen met een werkvisum.

Chinese cultuur

De mogelijke reden waarom Chinese restaurants sluiten is duidelijk, maar waarom blijven de panden soms leegstaan voor langere tijd? De Chinese cultuur kan daarin een rol spelen. Panden worden vaak van generatie op generatie doorgegeven en als waardevol beschouwd, zelfs als ze leegstaan of in slechte staat verkeren. Het koesteren van een pand is ingebed in de Chinese cultuur. Dat maakt het proces van verkoop moeilijker.

Onnodig groot

Chinese restaurants hebben vaak een grote oppervlakte met veel tafels en capaciteit. Niet alle restaurantconcepten passen binnen deze ruimte, waardoor het vinden van een koper bemoeilijkt wordt. Een mogelijke oplossing is om de bestemming van het pand te wijzigen, bijvoorbeeld naar woongelegenheid. Het opstellen van zo’n bestemmingsplan kan echter vele jaren in beslag nemen. Bovendien wachten eigenaars soms op het ‘perfecte’ moment om hun pand te verkopen, in de hoop er de beste prijs voor te krijgen.

Spookrestaurant

De sluiting van An Tong doet denken aan het Chinees-Indische restaurant Azië op de Slotlaan. Dit pand staat al sinds 2016 leeg en dat baart omwonenden al jaren zorgen. Zij klagen over de overlast van ongedierte en de verwaarlozing van het straatbeeld in het centrum van Zeist. Uit onderzoek van RTV Utrecht blijkt dat de eigenaar van het pand niet meer woonachtig is in Nederland en dat hij het in 2021 overgedragen heeft aan erfgenamen.

Vastgoedontwikkelaars hebben in januari 2024 een omgevingsvergunning aangevraagd om op de plek van het restaurant aan de Slotlaan huurwoningen te bouwen. Het plan omvat een complex met tien studio’s en tien tweekamerappartementen. De verwachte huurprijzen en opleveringsdatum van de woningen zijn nog niet bekend.

Plaatsmaken voor iets nieuws

Gelukkig komen er ook regelmatig nieuwe restaurants op de plek van verdwijnende eetgelegenheden. Neem bijvoorbeeld het voormalige Chinees-Indische restaurant Tong Ah op de Panweg 118, dat in 2021 na 40 jaar trouwe dienst plaatsmaakte voor Sushi San: een modern urban sushi-restaurant. Dat restaurant kwam in het nieuws door het gebruik van robots in de bediening.

Toekomst An Tong

Wat zal er nu gebeuren met het pand waar restaurant An Tong in zat? Door het mysterie omtrent de reden van de sluiting en de telefoonlijn die niet beantwoord wordt, blijft de toekomst van dit pand onzeker. De tijd zal leren of het een nieuwe bestemming vindt of langzaam verandert in nóg een spookrestaurant in het centrum van Zeist.

Wat denk jij dat er met An Tong gaat gebeuren? Laat hieronder een reactie achter!

Heb je dit artikel al gelezen? Mogelijk intensiever gebruik oefenterreinen in Soesterberg.