De organisatie achter het nieuwe openluchtfestival in de Slottuin van Slot Zeist kijkt al voorzichtig vooruit naar volgend jaar.
“We hebben heel veel geleerd, maar de reacties van zowel bezoekers als artiesten zijn ontzettend positief”, vertelt programmeur Sjef Athmer van organisator Friendly Fire.
Vier avonden lang vormt de Slottuin het decor voor internationale artiesten als Katie Melua, Angus & Julia Stone, Tamino en dEUS. Met een capaciteit van ongeveer 4.000 bezoekers per avond kiest Slot Zeist Live bewust voor een kleinschaligere opzet dan andere openluchtconcerten. De concertreeks is een nieuw initiatief van Friendly Fire en TivoliVredenburg.
Unieke sfeer in Zeist
Volgens Athmer is juist de intieme sfeer de kracht van het evenement.
“Hier draait het om de combinatie van livemuziek, de historische omgeving en een ontspannen tuinsfeer. Dat is echt anders dan de grote openluchtconcerten met enorme tribunes en duizenden extra bezoekers.”
Voordat voor Slot Zeist werd gekozen, bezocht de organisatie verschillende historische locaties in Nederland. Uiteindelijk bleek de Slottuin de meest geschikte plek, mede dankzij de bereikbaarheid, parkeervoorzieningen en de samenwerking met de gemeente Zeist.
Internationale artiesten
Friendly Fire organiseert door heel Nederland concerten van internationale artiesten, van Hans Zimmer tot Snoop Dogg. Daardoor beschikt de organisatie over een uitgebreid internationaal netwerk. Toch is het boeken van artiesten niet simpel. “Je bent altijd afhankelijk van hun tourschema. Vaak benaderen agenten ons wanneer een artiest een Europese tour plant. Dan kijken wij welke locaties daarbij passen”, aldus Athmer.
De positieve reacties van de eerste artiesten kunnen volgens Athmer helpen om ook in de toekomst interessante namen naar Zeist te halen.
“Artiesten praten onderling. Als zij enthousiast zijn over de locatie en de sfeer, nemen ze dat mee naar hun management en agenten. Dat helpt zeker.”
Leren van de eerste editie
Hoewel de organisatie tevreden terugkijkt, zijn er ook verbeterpunten. Zo werd de publiekscatering tijdens de eerste avond direct opgeschaald nadat het op een piekmoment drukker bleek dan verwacht. Ook op technisch vlak worden alle ervaringen vastgelegd. Geluid wordt gedurende de concerten continu gemonitord door een gespecialiseerd bedrijf. Volgens Athmer bleef het aantal klachten beperkt.
“We noteren alles. Van de inrichting van het terrein tot de logistiek en de horeca. Dat gebruiken we om volgend jaar nog beter voor de dag te komen.”
Vrijwilligers van harte welkom voor 2027
Dagelijks zijn ruim honderd mensen betrokken bij het festival, waaronder beveiligers, EHBO’ers, horecapersoneel en vrijwilligers. Vooral voor studenten of liefhebbers van de evenementenbranche is er volgens de organisatie volop ruimte om ervaring op te doen.
Of Slot Zeist Live volgend jaar terugkeert, hangt formeel af van een nieuwe vergunning. De ambitie is in ieder geval duidelijk.
“Wij hopen dat dit een jaarlijks terugkerend evenement wordt. We geloven dat Slot Zeist een unieke concertlocatie is waar muziek, natuur en historie prachtig samenkomen.”
